Le garçon jeta un bref coup d'œil à Julien qui s'était radouci après avoir pris un ton impatienté. Il avait encore à apprendre qu'on ne baissait pas l'échine devant les membres des autres maisons, particulièrement ceux dont la langue fourchue persiflait sans cesse. Mais ce serait l'occasion d'une autre leçon. Son regard revint se poser sur la Serpentard. Elle l'avait appelé Dragibus : c'était une déformation de son propre surnom, que d'ordinaire il n'acceptait dans la bouche que de ceux qui lui étaient proches, ce qui n'était pas le cas de cette parfaite inconnue. Il se doutait que, prononcé par elle, le mot était teinté d'une once de moquerie, mais il ne la releva pas. Il se contentait de la fixer d'un regard dur tandis qu'elle se confondait en excuses, bientôt elles-mêmes confuses.

Quelle bêtise as-tu faite ?

La pauvre élève avait changé d'attitude : de railleur, son état d'esprit était désormais plus proche de la peur légère. Le regard du corsaire devint interrogateur : les professeurs n'étaient quand même pas si terribles au point d'effrayer une Serpentard de sixième ou septième année - septième plutôt, d'ailleurs, car il n'avait jamais été en cours avec elle ? Les seuls professeurs effrayants avaient quitté le château depuis quelques années, et même le professeur Spinnet, débordée par ses fonctions de directrice adjointe, n'avait plus guère le temps de semer la crainte sur son passage. Néanmoins, le sixième année fut fier de ce que proposait Julien, et il renchérit :

Je te propose un marché : tu nous aides à conjurer toutes ces chaises, efin toutes ces brindilles je veux dire - tu es en septième année probablement, donc ce doit être un jeu d'enfants pour toi - puis on t'aide à notre tour.

L'ambiance de la salle, plutôt tendue par l'arrivée de la jeune fille, par son ton moqueur et par ses cachoteries, s'était légèrement adoucie. Tanguy avait l'air d'accepter l'idée initiale de Julien. Le jeune sorcier était assez rassuré car la proposition que le breton avait faite allait sans doute avoir plus de poids sur la jeune fille du fait de son plus grand âge. Se préparant mentalement à conjurer les chaises, Julien n'attendait plus que la réponse de la jeune sorcière dont il ne connaissait toujours pas le nom ou la maison.

Tu vois ? Nous sommes raisonnables et déterminés à arranger les choses. Toi, tu es apparemment stressée et inquiète à l'idée qu'on te dénonce pour je ne sais quoi. Je ne vais pas faire durer le suspens plus longtemps... Je ne suis pas du genre à dénoncer les gens.

L'angoisse de la jeune sorcière était palpable et Julien espérait que cette déclaration lèverait les doutes qu'elle avait les concernant. Bien déterminé à remettre cette salle en ordre avant que quelqu'un ne se rende compte de ce qu'ils essayaient de faire, il s'approcha de la jeune sorcière. Une fois à sa hauteur, il leva délicatement la main et s'adressa à elle avec un sourire bienveillant.

On récupère notre brindille ? C'est bon ? Tu nous aides à conjurer les autres et on te donne un coup de main dans la foulée !

Ayant fait preuve d'une certaine hardiesse en s'avançant vers la sorcière, Julien espérait qu'il avait su montrer à cette dernière que derrière ses intentions bienveillantes, il avait aussi suffisamment de détermination pour récupérer la métamorphose ratée et suffisamment d'honnêteté pour tenir son engagement envers elle.